Ванилия (Vanilla)

Ванилията (Vanilla) е род орхидеи, включващ около 110 вида едносемеделни, многогодишни растения. От някои видове (предимно Vanilla planifolia) се извлича подправката със същото име. Името идва от испанската дума vainilla, която в превод означава вагина. Ванилията е разпространена в тропичните и субтропичните зони. Има видове в Западна Африка, Нова Гвинея, както и из тропическите зони на Америка и Азия. За родина се смятат Мексико и околните зони - там са единствените опрашвачи на това растение. В останалите части по света, където тя се отглежда, този процес се извършва изкуствено.
Ванилията е била позната и почитана от Ацтеките, които правели специална напитка от нея-смес от какаови зърна,ванилия и мед,смятана за мощен афродизиак.През 16 век ванилията е пренесена в Европа от испанците.
Растението представлява много дълга лиана. С времето и еволюцията при някои видове изчезва листната маса и остават единствено дългите стъбла. Цветовете са най-често бели или зеленикавобели, по-рядко зеленикави или жълти.
Ваниловата есенция се добива чрез филтрация през алкохол и вода на натрошените зърна,подобно на производството на кафето.Ваниловата есенция е много силна.Тя има голямо приложение и извън кулинарията.Тя се използва при направата на парфюми,пури и ликьори.